Jamaica es una montaña rodeada de costa. Al este, las Montañas Azules se alzan de golpe detrás de Kingston. Al oeste, el Cockpit Country se pliega en colinas de piedra caliza que las carreteras simplemente rodean. Todo lo bastante llano para una pista está en el borde de la isla, junto al mar.

El aeropuerto de llegada decide en qué costa empieza el viaje. Dos aeropuertos internacionales concentran casi todo el tráfico. Montego Bay atiende las playas del norte y del oeste. Kingston está en la costa sur, junto a la capital y su bahía. Un tercero, pequeño, cerca de Ocho Ríos, recibe jets privados y algunos vuelos regionales. Punta Cana y San Juan mueven más pasajeros en la región. Entre las islas del Caribe anglófono, Montego Bay suele ser el aeropuerto con más tráfico.

Aeropuerto Internacional Sangster, Montego Bay (MBJ)
La mayoría de los visitantes llegan por aquí. La pista corre pegada a la orilla y la aproximación final entra baja sobre agua transparente, con los hoteles del Hip Strip justo detrás de la valla. Al salir de la terminal, el aire es cálido y pesado, y los agentes de traslados esperan en fila con carteles de nombres.

American, Delta, United, JetBlue y Southwest llegan desde distintas ciudades de Estados Unidos. Air Canada, WestJet y Porter cubren Canadá, sobre todo en invierno. British Airways vuela desde Londres Heathrow. TUI trae vuelos vacacionales desde varios aeropuertos británicos y desde Ámsterdam, y Condor vuela desde Fráncfort. Negril queda al oeste por la carretera de la costa y Ocho Ríos al este por la North Coast Highway.

En invierno las llegadas de la tarde suelen coincidir y la sala de inmigración se llena rápido. Hacia el mediodía, los pasajeros de los vuelos a Estados Unidos abarrotan los mostradores de las aerolíneas y el control de seguridad. Conviene salir temprano del hotel y contar con unas tres horas en el aeropuerto. Club MoBay vende un servicio de vía rápida para llegadas y salidas, con sala VIP propia en la zona de embarque.

Aeropuerto Internacional Norman Manley, Kingston (KIN)
El aeropuerto de Kingston está en los Palisadoes, una franja estrecha de arena y manglar que separa la bahía del mar abierto. Hay agua a ambos lados de la pista. Al otro lado de la bahía, las Montañas Azules suben en capas de verde, a menudo con nubes posadas en las cumbres. La carretera que pasa junto al aeropuerto termina en Port Royal, el antiguo pueblo pirata.

Por aquí vuelven a casa los jamaicanos que viven en el extranjero. También pasan los viajeros de negocios y quienes suben a las fincas de café de la montaña. British Airways vuela aquí desde Londres Gatwick. Caribbean Airlines une Kingston con Puerto España y otras islas, y Copa la conecta con Ciudad de Panamá. American y JetBlue vuelan a Estados Unidos.

Aeropuerto Internacional Ian Fleming, Boscobel (OCJ)
Este pequeño aeropuerto en la costa de St Mary lleva el nombre del creador de James Bond, cuya casa, GoldenEye, está a poca distancia. La pista es corta, así que recibe jets privados y aviones regionales pequeños. American Airlines vuela aquí desde Miami con jets regionales Embraer, y es el camino más rápido a Ocho Ríos desde Estados Unidos. Quien llega de otros países suele volar a Montego Bay y seguir por carretera.

Los pequeños aeródromos de Negril y Port Antonio reciben vuelos chárter y privados. En Jamaica no hay vuelos domésticos regulares, así que moverse entre costas suele significar un viaje por carretera.

Cómo moverse
Los autobuses de Knutsford Express salen de su estación en Sangster hacia Kingston, Ocho Ríos, Negril y otras localidades. En Kingston, los taxis oficiales esperan a la salida de llegadas para el trayecto por los Palisadoes hasta la ciudad. Se puede alquilar un vehículo en los dos aeropuertos principales. En Jamaica se conduce por la izquierda. Muchos resorts de la costa norte organizan sus propios traslados desde Montego Bay.

Información práctica
Todo pasajero debe completar, antes del viaje, el formulario en línea de inmigración y aduanas de Jamaica, conocido como C5. Los ciudadanos de muchos países pueden entrar sin visado para unas vacaciones. Otros necesitan tramitarlo con antelación. Las normas de entrada y los horarios de vuelo cambian, así que confirme los detalles con su aerolínea o con las autoridades jamaicanas antes de viajar.

Perspectiva Magelline
Para las playas de Montego Bay, Negril, Falmouth u Ocho Ríos, vuele a Sangster. Para Kingston, las Montañas Azules o la costa más tranquila de Port Antonio, Norman Manley lo deja en el lado correcto de la isla. Si quiere conocer ambas costas, llegue por un aeropuerto y salga por el otro. La isla es pequeña y un itinerario así tiene todo el sentido. El trayecto entre las dos costas atraviesa pueblos de montaña y aldeas con mercado que la mayoría de los turistas de playa nunca llegan a ver.