El Principado de Mónaco no guarda pista propia, y en ello reside parte de su encanto. Llegar aquí es un ritual junto al mar más que un simple aterrizaje, un paso del ancho mundo a una franja estrecha de la Riviera donde las montañas se inclinan hacia el agua. Ya venga por el puerto, por los jardines en terrazas, por el célebre casino o por el brillo discreto de los paseos junto al mar, su viaje comienza en un acceso justo más allá de las fronteras de Mónaco y termina con una de las aproximaciones finales más hermosas de Europa.

Para casi todo viajero, la puerta de Mónaco es el aeropuerto de Niza Costa Azul, tendido junto a la costa un poco al oeste. Es un aeropuerto luminoso, cómodo de recorrer a pie y sin prisas, lo bastante grande para unir el Principado con las capitales de Europa y las ciudades del Golfo, y a la vez lo bastante pequeño para que la llegada resulte serena y no abrumadora. Desde el primer paso en la sala de llegadas, el Mediterráneo ya se respira en el aire.

Desde Niza, el último tramo hasta Mónaco puede ser tan veloz o tan pintoresco como usted desee. La llegada más legendaria es en helicóptero, un breve vuelo a lo largo de la costa que lo deposita en el propio helipuerto de Mónaco, en el barrio de Fontvieille, mientras los tejados y los puertos deportivos se despliegan muy por debajo. Para quienes prefieren quedarse en tierra, un ferrocarril costero sigue la orilla hasta la estación de Mónaco Monte Carlo, un autobús exprés directo sale de las terminales y los automóviles privados toman las carreteras de la Corniche, que serpentean muy por encima del agua. Cada ruta tiene su propio ritmo, y cada una termina en el mismo lugar pequeño y reluciente.

Mónaco sí posee una dirección aeronáutica propia. El helipuerto de Mónaco, encajado en el barrio ganado al mar de Fontvieille, es el umbral privado del Principado hacia el cielo. Es menos un aeropuerto que un escenario, un lugar donde las llegadas parecen entradas en escena y el propio mar forma el telón de fondo. Para muchos, el breve salto entre Niza y Fontvieille no es mero transporte, sino el primer acto de la visita.

Más allá de Niza, unos pocos accesos más sirven a viajeros particulares. Al oeste, el aeródromo de Cannes Mandelieu acoge la aviación privada y de negocios entre los pinos del Estérel. Al este, a lo largo de la costa de Liguria, la ciudad italiana de Génova ofrece otra entrada para quienes se aproximan desde la Riviera di Ponente, cambiando la ruta directa por un viaje costero más largo y sosegado.

A continuación, los accesos que llevan a los viajeros hasta Mónaco, cada uno abierto a un ánimo distinto de llegada:
 

• Aeropuerto de Niza Costa Azul (NCE): la puerta principal del Principado, que enlaza Mónaco con Europa, el Golfo y, en los meses cálidos, con destinos muy lejanos, todo a cómoda distancia de la costa.
   
• Helipuerto de Mónaco (MCM): la propia terminal del Principado en el barrio de Fontvieille, reservada a las llegadas en helicóptero y el modo más espectacular de posarse junto al mar.
   
• Aeropuerto de Cannes Mandelieu (CEQ): una base elegante para la aviación privada y de negocios al oeste, preferida por quienes viajan a su propio ritmo.
   
• Aeropuerto de Génova Cristoforo Colombo (GOA): una alternativa italiana al este, adecuada para viajeros que entretejen Mónaco en un itinerario ligur más amplio.
   

Unas notas amables suavizan la llegada. El pasaporte y el control fronterizo se resuelven en el acceso elegido y no en Mónaco, así que al partir conviene reservar tiempo holgado, sobre todo en la temporada animada del Gran Premio y los festivales de verano. El francés es la lengua del Principado, aunque el inglés y el italiano se entienden bien a lo largo de este tramo de costa. Las plazas de helicóptero y los traslados privados agradecen algo de previsión y conviene concertarlos con antelación, mientras que el tren recompensa a quienes prefieren llegar despacio, con el mar en la ventanilla durante todo el trayecto.

En opinión de Magelline, la aproximación a Mónaco es inseparable del placer de estar allí. Ninguna pasarela de embarque lo deja directamente en el Principado. En cambio, usted llega bordeando el agua, por aire, por raíl o por la carretera sinuosa, y la anticipación se vuelve parte del recuerdo. Aquí el viaje no es el prólogo del destino. Es ya la Riviera, que se despliega.