Paraguay no tiene costa, y durante buena parte de su historia los ríos cumplieron ese papel. Por el Paraguay y el Paraná bajaban personas y mercancías hacia Buenos Aires y el Atlántico. La aviación llevó ese tráfico al aire. La geografía, sin embargo, sigue mandando. A este país se entra por una puerta principal y por algunas ventanas que pertenecen a los vecinos.

La puerta está en Luque, a las afueras de Asunción. Allí empieza o termina la mayoría de los viajes internacionales a Paraguay, y muchos pasan antes por São Paulo, Buenos Aires o Ciudad de Panamá. Al lado de Guarulhos (GRU) o Ezeiza (EZE), los aeropuertos paraguayos son pequeños. Las conexiones aéreas del país funcionan mejor cuando esos grandes centros se consideran parte de la ruta.

Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi (ASU) de Asunción
El aeropuerto lleva el nombre de un aviador paraguayo que hizo rizos sobre Buenos Aires y París en los primeros tiempos del vuelo. Es un lugar compacto, con una sola terminal. Afuera, la carretera atraviesa Luque hasta la capital, donde los lapachos tiñen de rosa las avenidas en los meses secos del invierno.

Air Europa vuela sin escalas a Madrid, el único enlace directo entre Paraguay y Europa. Copa Airlines une Asunción con su centro de conexiones en Ciudad de Panamá, que abre el camino a Norteamérica y el Caribe. LATAM y GOL cubren São Paulo. Aerolíneas Argentinas vuela a Aeroparque (AEP) en Buenos Aires, y JetSMART opera a Ezeiza (EZE). Paranair, la aerolínea paraguaya con base aquí, suma Montevideo, Santa Cruz de la Sierra y varias ciudades del norte argentino.

No hay tren al aeropuerto, y Asunción no tiene trenes de pasajeros. Los taxis amarillos esperan a la salida de llegadas. Las aplicaciones de transporte funcionan en la ciudad, y una línea de autobús llega al centro para quien viaja con poco equipaje.

Aeropuerto Internacional Guaraní (AGT) en Ciudad del Este
Guaraní está en Minga Guazú, al oeste de Ciudad del Este, entre los campos llanos de tierra roja del Alto Paraná. Su pista recibe los cargueros más grandes, y la carga mueve la mayor parte del tráfico, en buena medida ligada a la ciudad de libre comercio y a sus calles comerciales repletas de gente. Los vuelos de pasajeros han ido y venido con los años. Conviene revisar los horarios vigentes antes de organizar un viaje en torno a este aeropuerto.

Al otro lado de la frontera
Para las cataratas del Iguazú, la mayoría de los viajeros vuela a Foz do Iguaçu (IGU), en el lado brasileño, con vuelos regulares desde São Paulo y otras ciudades de Brasil. Ciudad del Este queda al otro lado del Puente de la Amistad. Puerto Iguazú (IGR), en Argentina, sirve a las cataratas desde la otra orilla.

A las misiones jesuíticas de Trinidad y Jesús se llega por carretera, hacia el sur desde Asunción. Algunos viajeros hacen el camino inverso: vuelan a Posadas (PSS), en Argentina, y cruzan el río hasta Encarnación.

Antes de volar
Las reglas de entrada a Paraguay dependen del pasaporte. Algunas nacionalidades entran sin visado, y otras deben tramitarlo con antelación. Consulte los requisitos vigentes en un consulado paraguayo antes de reservar. Muchas rutas conectan en Brasil o Argentina, así que conviene confirmar también las normas de tránsito de su escala.

Perspectiva de Magelline
Paraguay recompensa a quien lee la región como un solo mapa. Vuela a Asunción si el objetivo es la capital, el Chaco o las misiones. Desde Europa, Air Europa vía Madrid es la ruta más sencilla. Desde Norteamérica, Copa vía Panamá suele funcionar mejor. São Paulo y Buenos Aires merecen una comparación cuando las tarifas o los horarios encajan mejor allí. Para las cataratas y la Triple Frontera, Foz do Iguaçu es el punto de llegada más práctico, con Ciudad del Este a un corto cruce de distancia. Guaraní tiene sentido cuando un vuelo regular encaja con su plan.