Virgin Australia

Virgin Australia (ранее известная, как Virgin Blue) — австралийская бюджетная авиакомпания, вторая в стране по объёму перевозок. Она также является самой крупной по размерам флота авиакомпанией, использующей бренд Virgin. Компания была основана английским бизнесменом Ричардом Брэнсоном, управляется Virgin Group и базируется в Брисбене, Австралия.

Первый самолёт Virgin Blue поднялся в небо 31 августа 2000 года. На тот момент компания располагала четырьмя самолётами Boeing 737-400, взятыми в лизинг у сестринской авиакомпании Virgin Express, которые выполняли семь рейсов в день между Брисбеном и Сиднеем. Впоследствии маршрутная сеть авиакомпании расширилась и покрыла все крупные города Австралии и туристические направления.

Время выхода Virgin Blue на австралийский рынок оказалось весьма удачным, поскольку авиакомпания смогла заполнить вакуум, образовавшийся в авиаперевозках после банкротства авиакомпании Ansett в сентябре 2001 года. Банкротство Ansett позволило Virgin Blue быстро превратиться во второго по объёмам внутренних перевозок воздушного оператора, без необходимости конкурировать с крупными игроками рынка по ценам на авиабилеты. Кроме того, ситуация позволила авиакомпании получить доступ к необходимым площадям терминалов, без чего возможности роста были бы сильно ограничены. Тем не менее, задержки в переговорах по использованию бывшего терминала Ansett в аэропорту Сиднея вынудили Virgin Blue пользоваться своим изначальным терминалом дольше, чем следовало.

По мере роста авиакомпания приобретала новые самолёты, что позволило ей отказаться от старых Boeing 737-400, взятых в лизинг, заменив их на Boeing 737NG (700-й и 800-й серии) с современным остеклением кабины, новой авионикой и повышенной топливной эффективностью. Это в свою очередь привело к резкому росту объёмов авиаперевозок, осуществляемых Virgin Blue.

Virgin Blue использует широко известную бизнес-модель, внедрённую Southwest Airlines и Ryanair, позволяющую снизить себестоимость авиаперевозки за счёт бесплатного бортового питания и использования бумажных билетов, вместо которых были введены продажа напитков и пищи в самолёте и система бронирования по телефону и через интернет. В начале своей деятельности авиакомпания также добивалась существенной экономии за счёт использования воздушных судов одного типа, Boeing 737.

Впоследствии эта стратегия изменилась, и теперь Virgin Blue использует самолёты двух типов. Авиакомпания заказала 20 самолётов Embraer, шесть ERJ-170s и 14 ERJ-190s с намерением приобрести ещё по крайней мере двадцать самолётов этого типа. Заказы на эти воздушные суда были размещены специально для того, чтобы авиакомпания могла возобновить перевозки по маршруту Сидней-Канберра, с которого авиакомпания была вынуждена уйти в 2004 году, а также начать полёты по маршрутам с низким пассажиропотоком.

Первый самолёт ERJ-170 прибыл в Австралию в сентябре 2007 года, к концу года были доставлены все три самолёта из первоначального заказа. Они были поставлены на направления с пониженной частотой, после чего были введены в полноценную коммерческую эксплуатацию. 4 февраля 2008 авиакомпания снова начала выполнять полёты в Канберру, Маккай в Квинсленде, а также в региональные центры Нового Южного Уэльса Порт-Маккуори и Олбери. Была проведена рекламная кампания, в рамках которой стоимость перелёта в Порт-Маккуори и Олбери равнялась одному центу. Полёты в Канберру и региональные центры говорят о стремлении компании конкурировать с Qantas и его дочерней авиакомпанией QantasLink, которая также выполняет полёты в эти города. Кроме того, независимый региональный перевозчик Regional Express Airlines, выполняющий полёты в Олбери, также является конкурентом Virgin Blue.

В сентябре 2003 года, Virgin Blue объявила, что её стопроцентная дочерняя компания Pacific Blue начинает выполнять перелёты по той же схеме между Новой Зеландией и Австралией. Pacific Blue позиционирует себя как лоу-кост-конкурент Air New Zealand и Qantas на этом направлении. Air New Zealand также имела лоу-кост подразделение, выполнявшее полёты под брендом Freedom Air (свернуло деятельность в марте 2008 года) а Qantas направил на некоторые маршруты в Новую Зеландию свою дочернюю компанию Jetstar Airways.

И Qantas (а также его подразделение в Новой Зеландии Jetconnect, выполняющее полёты под его флагом) и Air New Zealand продолжают летать по этим направлениям. В августе 2007 года, Virgin Blue объявила о намерении начать внутренние перелёты в Новой Зеландии под флагом Pacific Blue. Полёты между Оклендом и Веллингтоном, а также из Крайстчерч в Веллингтон и Окленд начались 12 ноября 2007 года.

В ответ на усилившуюся конкуренцию Qantas создал собственную лоу-кост дочернюю компанию Jetstar Airways, в 2004 году. В мае 2005 Jetstar объявил о начале полётов в Крайстчерч, а с 2006 года добавил много других международных направлений.

С начала деятельности в 2000 году, Virgin Blue не заключала никаких интерлайн-соглашений или маркетинговых альянсов с другими перевозчиками. Первое исключение из этого правила было сделано после банкротства главного конкурента Virgin Blue на внутреннем рынке, авиакомпании Ansett, после которого Virgin Blue заключила код-шеринговое соглашение с United Airlines. В рамках этого договора пассажиры United могли пользоваться маршрутами Virgin Blue для перелёта в пункты назначения, в которые не летала американская авиакомпания.

В 2006 году, пытаясь усилить конкуренцию с Qantas, Virgin Blue начала обращать внимание на возможности соглашений с другими перевозчиками. Были заключены договорённости о взаимном признании программ для часто летающих пассажиров с Emirates Airline, Hawaiian Airlines и Malaysia Airlines. Кроме того Virgin Blue заключила интерлайн-соглашение с австралийской региональной авиакомпанией Regional Express Airlines.

В ноябре 2007 года перевозчик объявил о заключении интерлайн-соглашения с Garuda Indonesia, в рамках которого упрощался трансфер с внутренних рейсов Virgin Blue на международные маршруты Garuda в Перте, Мельбурне, Сиднее и Дарвине.

Недавно Virgin Blue объявила о подобном соглашении с Vietnam Airlines, позволяющем пассажирам из Мельбурна и Сиднея выполнять перелёт в Хошимин, а затем пересаживаться любой внутренний или международный рейс Vietnam Airlines.

В 2008 году перевозчик ввёл на всех своих рейсах Премиальный экономкласс, расположенный в передней части салоне. Он отличается возиожностью складывать среднее кресло, превращая его в столик, а также увеличенным шагом кресел. Также пассажиры премиального экономкласса проходят регистрацию вне очереди, могут провозить больше багажа, имеют доступ в зал для часто летающих пассажиров и бесплатно получают питание в полёте. Таким образом авиакомпания пытается привлечь больше бизнес-пассажиров.