Uruguay ist ein kleines Land zwischen zwei sehr großen, und seine Flugkarte zeigt das deutlich. Die meisten Fernreisenden landen auf einem einzigen Flughafen, Carrasco, am östlichen Stadtrand von Montevideo. Ein zweiter Flughafen bei Punta del Este erwacht im Südsommer und liegt den Rest des Jahres weitgehend still. Viele Argentinier und manche Reisende, die ohnehin in Buenos Aires Station machen, lassen die uruguayischen Flughäfen aus und überqueren den Río de la Plata mit der Fähre.

Die Planung ist daher einfacher, als sie zunächst wirkt. Drei Fragen bestimmen die Route: Von wo fliegen Sie, in welcher Jahreszeit reisen Sie, und gehört Buenos Aires zur Reise?

Montevideo Carrasco (MVD)
Carrasco ist das Eingangstor des Landes und der einzige Ort, an dem Langstreckenmaschinen regelmäßig uruguayischen Boden berühren. Zwei spanische Gesellschaften, Iberia und Air Europa, halten noch immer den seltenen Trumpf einer Nonstopverbindung nach Madrid, der einzigen direkten Brücke nach Europa. Copa macht Panama City zu einem übersichtlichen Drehkreuz für Nordamerika, Mittelamerika und die Karibik. Im Südsommer kommt American Airlines mit Miami dazu. LATAM verknüpft Pazifikküste und Anden mit Flügen nach Santiago, Lima und São Paulo. Aus Brasilien kommen die meisten Bewegungen: Gol, Azul, Sky und JetSMART fliegen das ganze Jahr dicht nach São Paulo und Rio und erweitern ihr Netz nach Salvador, Recife, Fortaleza und Natal, sobald sich die Strände füllen. Aerolíneas Argentinas fliegt zum Aeroparque in Buenos Aires. Paranair bedient Asunción, Avianca fliegt nach Bogotá.

Das Terminal von Rafael Viñoly ist ein langes, geschwungenes Dach aus Glas und hellem Beton. Tageslicht fällt auf beide Ebenen. Der Abflug liegt über der Ankunft, deshalb wirken die Hallen aufgeräumt. Automaten zur Gepäckabgabe nutzen LATAM und Gol bereits, weitere Airlines folgen. Abfertigung, Sicherheitskontrolle und Passkontrolle gehen so zügig, dass es Reisende überrascht, die São Paulo oder Ezeiza gewohnt sind. Von einer oberen Terrasse blickt man direkt auf die Piste und den Anflug über die Küste. Das WLAN ist kostenlos, Sitzplätze gibt es reichlich, und das Gebäude erinnert eher an einen ruhigen modernen Bahnhof als an ein überfülltes Drehkreuz.

Das Stadtzentrum liegt etwa 19 km entfernt, je nach Verkehr sind das rund 25 bis 40 Minuten Fahrt. Taxis warten vor der Ankunftshalle. Busse von COT und Copsa halten am Terminal auf dem Weg nach Tres Cruces, dem zentralen Busbahnhof von Montevideo, und einige Überlandbusse fahren weiter nach Osten Richtung Punta del Este. Die Mietwagenschalter befinden sich in der Ankunftshalle.

Punta del Este (PDP)
Der Flughafen von Punta del Este, offiziell Capitán de Corbeta Carlos A. Curbelo, liegt an der Laguna del Sauce westlich des Badeorts. Carlos Ott, der Architekt der Opéra Bastille in Paris, entwarf das niedrige weiße Terminal. Der Flughafen folgt dem Strandkalender. Etwa von Mitte Dezember bis Februar bringen Aerolíneas Argentinas, Gol, Azul und Paranair Gäste aus Buenos Aires, São Paulo, Porto Alegre, Córdoba und Asunción, und Privatjets füllen das Vorfeld. Außerhalb des Sommers ist der Flugplan dünn. Planen Sie PDP als Sommeroption ein, und zwar erst dann, wenn das Ticket für Ihre Reisedaten bestätigt ist. Taxis, private Transfers und Mietwagen übernehmen die Fahrt nach Punta del Este, José Ignacio und an die übrige Küste.

Reisende aus Europa oder Nordamerika erreichen Punta del Este meist über Carrasco und die Küstenstraße oder im Sommer mit einer Umsteigeverbindung über São Paulo oder Buenos Aires.

Inlandsflüge
Uruguay ist kompakt, und die meisten Menschen reisen mit dem Bus oder Auto. Die Ausnahme bilden Linienflüge von Carrasco nach Salto und Rivera, die Paranair mit kleinen Jets für 50 Passagiere durchführt. Salto liegt am Río Uruguay nahe den Thermalquellen von Daymán und Arapey. Rivera ist von der brasilianischen Stadt Santana do Livramento nur durch eine Straße getrennt. Die Flüge gehen selten, höchstens einige Male pro Woche, und eignen sich daher für Reisende mit festen Plänen.

Anreise über Buenos Aires
Viele Fernreisende landen in Ezeiza, verbringen ein paar Tage in Argentinien und reisen auf dem Wasser weiter. Buquebus und andere Reedereien fahren vom Hafen von Buenos Aires nach Colonia del Sacramento und nach Montevideo. Colonia hat keine regulären Passagierflüge, daher ist die Fähre der übliche Weg dorthin. Ezeiza liegt weit außerhalb der Stadt, planen Sie also genug Zeit für den Transfer zum Hafen ein. Wer von Buenos Aires nach Montevideo fliegt, sollte den Abflughafen prüfen, denn Aerolíneas Argentinas startet vom zentrumsnahen Aeroparque.

Weitere Informationen
Bürger der EU, des Vereinigten Königreichs, der USA, Kanadas, Australiens und vieler weiterer Länder reisen ohne Visum für bis zu 90 Tage nach Uruguay ein. Eine elektronische Reisegenehmigung muss vorab nicht beantragt werden. Reisende aus den südamerikanischen Nachbarländern können oft mit dem Personalausweis einreisen, ein Reisepass erspart aber Fragen am Schalter der Airline. Andere Staatsangehörige sollten die Bedingungen vor der Buchung bei einem uruguayischen Konsulat klären. Airlines empfehlen in der Regel, drei Stunden vor Langstreckenflügen und zwei Stunden vor Regionalflügen am Flughafen zu sein.

Magelline-Perspektive
Für die meisten Reisen ist Carrasco das richtige Ziel. Aus Europa heißt das Madrid nonstop oder eine Umsteigeverbindung über São Paulo, Panama City oder Buenos Aires. Aus Nordamerika ist Copa über Panama die einfachste Route mit einem Umstieg, in der Saison passt auch Miami. Den Flughafen Punta del Este wählen Sie für einen Strandurlaub im Sommer, und nur wenn der Flug an Ihren Reisedaten tatsächlich stattfindet. Steht Buenos Aires ohnehin auf dem Plan, ist die Fähre über den Fluss der natürliche Weg ins Land, und Colonia ist ein sanfter erster Halt. Die Entfernungen innerhalb Uruguays sind kurz, sobald man gelandet ist, deshalb zählt die Jahreszeit mehr als der Flughafen.