Italien ist ein Staat in Südeuropa, im Zentrum des Mittelmeers. Italien ist seit seiner Gründung Mitglied der Europäischen Union und der NATO und ist die drittgrößte Volkswirtschaft der Eurozone. Es grenzt an Frankreich im Nordwesten, an die Schweiz und Österreich im Norden und an Slowenien im Nordosten. Es hat auch interne Grenzen mit dem Vatikan und San Marino. Es nimmt die Apenninen-Halbinsel, den äußersten Nordwesten der Balkanhalbinsel, die Po-Ebene, die Südhänge der Alpen, die Inseln Sizilien, Sardinien und eine Reihe kleinerer Inseln ein.
 
Italien liegt in einer Zone mit subtropischem Mittelmeerklima, und der Einfluss des Meeres wird durch die Alpen, die eine Barriere für die nördlichen und westlichen Winde sind, verstärkt.

Italien ist das größte Gebiet des internationalen Tourismus. Im Land gibt es 155 UNESCO-Welterbestätten, mehr als in jedem anderen Land der Welt. 

Deutschland bleibt der wichtigste Auslandsmarkt für Italien, gefolgt von den Vereinigten Staaten und Frankreich, sowie einer wachsenden Zahl von Besuchern aus ganz Europa und darüber hinaus. Von den Alpendörfern im Norden bis zu den sonnigen Küsten Siziliens zieht die Vielfalt der italienischen Regionen weiterhin Reisende an, die Kultur, Küche, Geschichte und Landschaft entdecken möchten.

Wenige Länder tragen das Gewicht der Geschichte so mühelos wie Italien. Von den Ruinen des antiken Roms bis zu den freskengeschmückten Decken der Renaissance, von den vulkanischen Ebenen Siziliens bis zu den gletschergeformten Seen im Norden: Italien ist ein Land, das sich immer wieder neu enthüllt. Es bietet nicht nur Sehenswürdigkeiten. Es bietet eine Art, die Welt zu sehen.
 
Die Städte
Italiens große Städte besitzen je ihre eigene Schwerkraft. Rom schichtet zweitausend Jahre Zivilisation in einen einzigen Spaziergang durch seine Straßen, in denen Kaiser, Päpste und Künstler ihre Spuren hinterlassen haben. Florenz ist ruhiger, intimer, eine Stadt, in der Schönheit einst ein bürgerlicher Anspruch war. Venedig schwebt zwischen Himmel und Wasser, völlig anders als jeder andere Ort auf Erden. Neapel ist rau und elektrisierend, großzügig und chaotisch, die Stadt, die die Italiener selbst am leidenschaftlichsten lieben. Mailand spricht eine ganz andere Sprache: die des Designs, der Mode und des Ehrgeizes.
 
Um Italiens bekannteste Sehenswürdigkeiten ausführlicher zu entdecken, besuche die Seite mit den Sehenswürdigkeiten Italiens, darunter eigene Artikel zum Kolosseum und zum Pantheon.

Kultur und Geschichte
Italien ist der Ort, an dem die westliche Kultur einen großen Teil ihres Vokabulars entlehnt hat. Die Römer bauten die Straßen, die Rechtssysteme und die architektonischen Formen, die die Welt bis heute prägen. Die Renaissance, geboren in Florenz im fünfzehnten Jahrhundert, schenkte der Menschheit ein neues Verhältnis zur Schönheit, zum Individuum und zur sichtbaren Welt. Die Oper, die Barockkunst, die neoklassizistische Architektur, die Idee der Piazza als Ort des öffentlichen Lebens: Das sind italienische Beiträge zur Zivilisation, die weit über die Grenzen des Landes hinauswirken.
 
Die Menschen
Italiener sind für ihre Ausdrucksstärke bekannt, und sie ist aufrichtig. Gespräch, Essen, Familie, Fußball und die Bar im Viertel sind hier keine Kleinigkeiten. Sie sind die Substanz des Alltags. Reisende, die sich Zeit nehmen, in einem einzigen Viertel heimisch zu werden, zum Stammgast in einem Café zu werden, verlassen das Land mit einem weit tieferen Erlebnis als jene, die von Monument zu Monument eilen.
 
Küche
Italienisches Essen braucht keine Einführung, belohnt aber genauere Aufmerksamkeit. Die Küche ist zutiefst regional: Das Ragù aus Bologna hat nichts gemein mit den Tomatensaucen Neapels, und ein sizilianisches Arancino bewegt sich in einer ganz anderen Welt als ein venezianisches Cicchetto. Frische Pasta, gepökeltes Fleisch, gereifte Käse, Olivenöl und Weine, die seit Jahrhunderten in denselben Hügeln angebaut werden, bilden das Fundament einer Esskultur, die Qualität und Regionalität über alles stellt. Wer in Italien gut essen möchte, folgt dem, was lokal und was saisonal ist.
 
Feiertage und Feste
Italien begeht seine nationalen Feiertage mit einem vollen Kalender religiöser und bürgerlicher Ereignisse. Ferragosto am fünfzehnten August bringt das Land nahezu zum Stillstand, wenn die Italiener an die Küste oder in die Berge aufbrechen. Ostern wird im ganzen Land mit Prozessionen und Feierlichkeiten begangen. Das Fest der Unbefleckten Empfängnis am achten Dezember läutet die Weihnachtszeit ein. Lokale Feste, vom Karneval in Venedig im Februar bis zum Palio-Pferderennen in Siena im Juli und August, eröffnen Einblicke in die Traditionen des Landes, die kein Museum ersetzen kann.
 
Reisetipps
Italien belohnt Geduld. Buche die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im Voraus, insbesondere das Kolosseum, die Uffizien in Florenz und die Vatikanischen Museen, denn ohne Reservierung können die Warteschlangen Stunden verschlingen. In Kirchen sollte man sich bedeckt kleiden. Die nachmittägliche Riposo, wenn viele kleinere Geschäfte und Restaurants schließen, ist kein Ärgernis, sondern eine Einladung, das Tempo zu drosseln. In Restaurants sollte man Lokale mit Speisekarten mit Fotos in der Nähe von Touristenattraktionen meiden. Eine Straße weiterzugehen verändert das Erlebnis vollständig. Das Bahnnetz verbindet die meisten Städte zuverlässig und bietet einige der schönsten Strecken Europas.
 
Aus Magellines Sicht ist Italien ein Land für Reisende, die bereit sind, sich verändern zu lassen. Es bietet zu viel Schönheit, um sie auf einer einzigen Reise aufzunehmen, und vielleicht ist genau das der Sinn. Jede Rückkehr enthüllt etwas, das zuvor übersehen wurde: einen Innenhof, einen Geschmack, ein Gespräch, das Licht, das zu einer bestimmten Stunde auf alten Stein fällt. Italien einmal zu besuchen bedeutet zu verstehen, warum Menschen immer wieder zurückkehren und dennoch das Gefühl haben, dass es noch so viel mehr zu entdecken gibt.