Entre los lugares más célebres de India se encuentra el Taj Mahal en Agra, un mausoleo de mármol construido en el siglo diecisiete por el emperador Shah Jahan en memoria de su esposa, Mumtaz Mahal. Sus cúpulas y minaretes perfectamente simétricos, enmarcados por jardines y estanques que reflejan su silueta, lo han convertido en uno de los monumentos más reconocidos del planeta.

Se recomienda visitarlo al amanecer, cuando el mármol adquiere suaves tonos rosados y dorados y las multitudes son aún escasas. El monumento permanece cerrado los viernes, por lo que conviene tenerlo en cuenta al planificar la visita.

Fuerte Amber, Jaipur
Situado en una colina sobre el lago Maota, el Fuerte Amber es uno de los ejemplos más magníficos de la arquitectura militar de Rajastán, combinando los estilos hindú y mogol en sus patios, salones y cámaras de espejos. El Sheesh Mahal, o Salón de los Espejos, resulta especialmente llamativo incluso con la luz de una sola vela.

A poca distancia, el Palacio de la Ciudad y el Hawa Mahal completan un día entero dedicado al pasado real de Jaipur.

Llegar temprano por la mañana ayuda a evitar el calor y los grupos de turistas, y contar con un guía permite apreciar mejor el simbolismo del diseño del fuerte.

Los ghats de Varanasi
A lo largo de la orilla occidental del Ganges se extienden los ghats de Varanasi, amplios escalones de piedra donde se encuentran la vida cotidiana y los rituales ancestrales. Al amanecer, los peregrinos se bañan en el río, mientras que por la tarde la ceremonia de Ganga Aarti llena la orilla de cánticos, campanas y lámparas de aceite flotantes.

Un paseo en barca por el río, especialmente al amanecer o al atardecer, ofrece la mejor perspectiva de la magnitud y la atmósfera de esta ciudad sagrada.

Los visitantes deben acercarse a los ghats de cremación con sensibilidad, ya que siguen siendo lugares activos de duelo y ritual para las familias locales.

Los backwaters de Kerala
En el estado meridional de Kerala, una red de canales, ríos y lagunas conocida como backwaters discurre paralela a la costa. Las casas flotantes tradicionales, antes utilizadas para transportar arroz y especias, hoy llevan a los viajeros lentamente entre arrozales, plantaciones de cocoteros y pequeños pueblos.

Pasar la noche en una casa flotante que parte de Alleppey o Kumarakom es una de las formas más relajantes de conocer la Kerala rural, a menudo con marisco fresco preparado a bordo.

Los backwaters se disfrutan mejor fuera de la temporada de monzónes, cuando el nivel del agua y el clima son más favorables para un viaje tranquilo.

Templo Dorado, Amritsar
Centro espiritual del sijismo, el Templo Dorado de Amritsar es un santuario recubierto de oro situado en el interior de un gran estanque conocido como Amrit Sarovar. El recinto del templo está abierto a visitantes de todas las creencias durante todo el día, y además gestiona una de las cocinas comunitarias más grandes del mundo, donde se sirven comidas gratuitas a decenas de miles de personas cada día.

Visitarlo después del anochecer, cuando el templo está iluminado y se refleja en el agua, deja una impresión duradera. Es obligatorio cubrirse la cabeza y quitarse los zapatos antes de entrar.

Las playas de Goa
En la costa occidental de India, Goa ofrece una sucesión de playas con personalidades muy distintas, desde las animadas orillas de Baga y Calangute hasta los tramos más tranquilos de Palolem y Agonda en el sur. La influencia colonial portuguesa se aprecia en la arquitectura de iglesias y casas antiguas, así como en una cocina que combina especias indias con técnicas europeas.

La temporada seca, de noviembre a febrero, ofrece el clima más agradable tanto para disfrutar de la playa como para explorar los barrios antiguos de Goa, como Fontainhas en Panaji.

En opinión de Magelline, los lugares de interés de India rara vez son solo monumentos. El Taj Mahal es también una historia de amor, los ghats de Varanasi son también un ritual vivo, y una casa flotante en Kerala es también una tarde tranquila entre arrozales. Visitar estos lugares con algo de contexto convierte el turismo en algo más cercano a la comprensión.