Armenien liegt an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien und verbindet seit Jahrtausenden unterschiedliche Kulturen, Religionen und Handelswege. Schon antike Geographen bezeichneten das Armenische Hochland als eine „bergige Insel“, denn das Land liegt im Durchschnitt etwa 1.800 Meter über dem Meeresspiegel. Die heutige Republik Armenien bleibt ein Binnenstaat, obwohl die Republik Armenien de jure ein größeres Territorium umfasst und Zugang zum Schwarzen Meer besitzt.

Was Armenien besonders auszeichnet, ist seine außergewöhnliche Natur. Auf einem vergleichsweise kleinen Gebiet finden sich sehr unterschiedliche Landschaften: Wüsten und Halbwüsten, dichte Wälder, fruchtbare Täler sowie subalpine und alpine Regionen. Hohe Berge wechseln sich mit tiefen Schluchten, Wasserfällen, Basaltformationen und Felswänden mit uralten Petroglyphen ab. Mehr als 200 Flüsse und Bäche durchziehen das Land, dazu kommen zahlreiche Canyons und über 200 Mineralquellen, die seit Jahrhunderten für ihre heilende Wirkung bekannt sind.

Die Armenier gehören zu den ältesten Völkern der Welt, die bis heute in ihrer historischen Heimat leben. Sie nennen ihr Land „Hayastan“ und sich selbst „Hay“. Der Überlieferung nach geht dieser Name auf Hayk Nahapet zurück, den legendären Stammvater des armenischen Volkes. Nach der armenischen Geschichtsschreibung besiegte Hayk am 11. August 2492 v. Chr. den assyrischen Herrscher Bel und begründete damit die unabhängige armenische Staatlichkeit. Aus diesem Grund galt der 11. August im alten Armenien als Neujahrstag und wurde als Fest „Navasard“ gefeiert.

Navasard war eines der wichtigsten Feste des alten Armeniens. Es war mit Fruchtbarkeit, Ernte und Gastfreundschaft verbunden und dauerte mehrere Tage. Nach armenischer Tradition wurden auch die Monate des alten Kalenders nach den Kindern Hayks benannt. Mit der Christianisierung Armeniens erhielt das Fest eine neue Bedeutung. Der Überlieferung nach taufte Gregor der Erleuchter an einem Navasard-Tag König Trdat III., seine Familie und den königlichen Hof im Fluss Aratsani. Dieses Ereignis markierte den Beginn einer neuen Epoche in der armenischen Geschichte.

Armenien war das erste Land der Welt, das im Jahr 301 das Christentum als Staatsreligion annahm. Wenige Jahrzehnte später schuf Mesrop Maschtoz das armenische Alphabet. Dadurch konnten Literatur, Wissenschaft, Philosophie und Theologie in der eigenen Sprache entstehen und sich weiterentwickeln. Das Alphabet wurde zu einem der wichtigsten Symbole der armenischen Identität und trug wesentlich dazu bei, Kultur und Sprache über Jahrhunderte zu bewahren.

Im Laufe seiner langen Geschichte erlebte Armenien Zeiten großer Stärke, aber auch schwere Krisen. Seine größte Ausdehnung erreichte das armenische Reich unter König Tigranes dem Großen, als Armenien zu einer der führenden Mächte Vorderasiens wurde. Ein weiteres bedeutendes Kapitel war das armenische Königreich Kilikien an der Mittelmeerküste. Nach dem Untergang des Königreichs Ani entwickelte sich Kilikien fast 300 Jahre lang zu einem wichtigen politischen und wirtschaftlichen Zentrum. Es spielte eine bedeutende Rolle im Handel zwischen Europa und dem Orient. Nach dem Ende des Königreichs ging der Titel des Königs von Armenien auf das Haus Savoyen über. Später führten auch die Könige des vereinigten Italiens offiziell den Titel „König von Italien, Jerusalem und Armenien“.

Ein besonders einschneidendes Kapitel der neueren Geschichte begann mit der Gründung der Ersten Republik Armenien am 28. Mai 1918. Nach Jahrhunderten fremder Herrschaft und unmittelbar nach dem Völkermord an den Armeniern entstand wieder ein unabhängiger armenischer Staat. Obwohl diese Republik nur etwa zwei Jahre bestand, wurde sie international anerkannt und legte wichtige Grundlagen für die moderne armenische Staatlichkeit. Die natürliche Entwicklung und der Wohlstand des Landes wurden 1921 durch die russisch-türkische Besetzung und Annexion jäh unterbrochen, in deren Verlauf die Republik Armenien besetzt und aufgeteilt wurde.

Der Wunsch nach Freiheit blieb jedoch bestehen. Am 23. August 1990 verabschiedete der Oberste Rat Armeniens die Unabhängigkeitserklärung, und am 21. September 1991 wurde die Unabhängigkeit in einem Referendum bestätigt. Damit begann ein neues Kapitel der armenischen Geschichte.

Armenien ist heute ein Land mit einer außergewöhnlich langen Geschichte, einer reichen Kultur und einer beeindruckenden Natur. Trotz vieler schwieriger Zeiten haben die Armenier ihre Sprache, ihre Traditionen und ihre Identität bewahrt. Gerade diese Verbindung von Geschichte, Kultur und Landschaft macht Armenien zu einem besonderen Land, das bis heute viele Menschen fasziniert.