Die Republik Indien ist ein Bundesstaat in Südasien. Es ist ein Land, das sich nicht in eine einzige Vorstellung einordnen lässt. Es ist ein Land uralter Tempel und moderner Megastädte, schneebedeckter Himalaya Gipfel und tropischer Lagunen, königlicher Paläste und belebter Basare. Für Reisende bedeutet das, eine Reise kann sich wie mehrere Reisen zugleich anfühlen.

Das Gebiet beträgt 3.287.263 km² und mit diesen beiden Indikatoren ist sie das größte Land in Südasien. Die Hauptstadt ist New Delhi. Die Staatssprachen sind Hindi und Englisch. Die Währung ist Indische Rupie. Es ist ein Bundesstaat, eine parlamentarische Republik und ist in 29 Staaten und 7 Unionsterritorien unterteilt.

Indien grenzt im Westen an Pakistan, im Nordosten an China, Nepal und Bhutan, im Osten an Bangladesch und Myanmar. Darüber hinaus grenzt Indien an die Malediven im Südwesten, im Süden an Sri Lanka und im Südosten an Indonesien. Das umstrittene Territorium des Staates Jammu und Kaschmir hat eine Grenze zu Afghanistan.

Sehenswerte Städte
Delhi, die Hauptstadt, vereint Altes und Neues nebeneinander. Im historischen Zentrum stehen Mogul-Denkmäler wie das Rote Fort und die Jama Masjid, während Neu-Delhi breite Alleen, Museen und Regierungsgebäude aus der britischen Kolonialzeit bietet.

Mumbai ist Indiens Finanz- und Unterhaltungszentrum. Bekannt für Bollywood, koloniale Architektur entlang der Uferpromenade und das ikonische Gateway of India, hat die Stadt eine Energie, die bei Tag und Nacht kaum nachlässt.

Jaipur, die rosa Stadt, ist das Tor zu Rajasthan. Forts, Paläste und Basare zeigen Jahrhunderte des Rajputen-Erbes, und die Altstadt zählt zu den meistfotografierten Orten des Landes.

Varanasi, eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt, liegt am Ufer des Ganges. Die Ghats am Flussufer, an denen Pilger baden und abendliche Rituale stattfinden, geben Besuchern einen Einblick in eine lebendige Tradition, die seit Tausenden von Jahren fortbesteht.

Indiens Sehenswürdigkeiten und Naturwunder behandeln wir ausführlich in einem eigenen Reiseführer, daher halten wir es an dieser Stelle kurz.

Kultur & Menschen
In Indien leben mehr als eine Milliarde Menschen, die hunderte Sprachen sprechen und mehreren großen Religionen folgen, darunter Hinduismus, Islam, Sikhismus, Buddhismus, Jainismus und Christentum. Diese Vielfalt zeigt sich überall, von der Architektur der Tempel, Moscheen und Gurdwaras bis hin zu den Festen, die das ganze Jahr über gefeiert werden.

Familie bleibt der Mittelpunkt des sozialen Lebens, und Gastfreundschaft wird ernst genommen. Besucher werden oft mit aufrichtiger Wärme empfangen, und der Ausdruck "Atithi Devo Bhava", der bedeutet, dass der Gast einem Gott gleich ist, spiegelt einen tief verwurzelten kulturellen Wert wider.

Küche
Die indische Küche unterscheidet sich von Region zu Region enorm. Im Norden gehören Gerichte wie Butter Chicken, Dal Makhani und frisches Tandoori Brot zu den Grundnahrungsmitteln, oft reich an Sahne, Butter und wärmenden Gewürzen. Im Süden bildet Reis die Basis der meisten Mahlzeiten, begleitet von Sambar, Currys auf Kokosbasis und knusprigen Dosas mit Chutneys.

Streetfoodkultur ist im ganzen Land lebendig. In Delhi bilden sich für Chaat und Parathas lange Schlangen, während Mumbai für Vada Pav und Pav Bhaji bekannt ist. Vegetarische Küche ist überall reichlich vertreten, was religiöse Traditionen widerspiegelt, und viele Regionen bieten zudem ausgezeichnete Meeresfrüchte, besonders entlang der Küsten von Goa, Kerala und Bengalen.

Feste & Feiertage
Indiens Festkalender gehört zu den reichsten der Welt. Diwali, das Lichterfest, verwandelt Städte und Dörfer mit Öllampen, Feuerwerk und Familienfeiern, meist im Oktober oder November.

Holi, das Farbenfest, findet im Frühling statt und wird mit bunten Farbpulvern, Musik und Tanz auf den Straßen gefeiert, besonders lebendig in den nördlichen Bundesstaaten.

Regionale Feste sorgen für zusätzliche Vielfalt: Durga Puja schmückt Kalkutta jeden Herbst mit kunstvoll gestalteten Pavillons, während Pongal in Tamil Nadu und Onam in Kerala die Erntezeit mit Festmahlen und traditionellen Darbietungen feiern.

Reisetipps
Aufgrund der Größe Indiens können sich Klima und Kultur zwischen den Regionen stark unterscheiden, daher empfiehlt es sich, die Route um eine bestimmte Region zu planen, anstatt zu versuchen, in einer Reise zu viel abzudecken. Die kühleren Monate, etwa von Oktober bis März, sind für Reisen in den meisten Teilen des Landes am angenehmsten, während die Monsunzeit zwischen Juni und September in vielen Gebieten starke Regenfälle bringt.

An religiösen Stätten wird zurückhaltende Kleidung geschätzt, und das Ausziehen der Schuhe vor dem Betreten von Tempeln und Wohnungen ist üblich. Verhandeln auf Märkten ist verbreitet, auch wenn Geschäfte mit Festpreisen in den Städten zunehmend häufiger vorkommen.

Aus Sicht von Magelline belohnt Indien jene Reisenden, die sich Zeit nehmen, seine Gegensätze auf sich wirken zu lassen: die Ruhe einer Bootsfahrt bei Sonnenaufgang auf dem Ganges gegenüber dem geschäftigen Treiben eines Marktes in Mumbai, die feinen Steinmetzarbeiten eines Rajasthan-Forts gegenüber der Einfachheit eines selbst gekochten Thalis. Es ist ein Reiseziel, das Geduld und Neugier verlangt und Geschichten zurückgibt, die Reisende lange nach ihrer Heimkehr begleiten.