Auf den Malediven ist der Flughafen eine Insel. Der internationale Flughafen Velana (MLE) liegt auf Hulhulé, einem schmalen Streifen aus Korallen und aufgespültem Sand gegenüber von Malé, und seine Landebahn reicht fast von Ufer zu Ufer. Man landet mit Türkis zu beiden Seiten der Räder. Kurz nach der Passkontrolle steht man schon auf einem Steg, die Schuhe in der Hand.

Diese Nähe zum Meer erklärt, wie das ganze Land funktioniert. Die meisten Resorts haben eine Insel für sich, und die berühmte Formel „eine Insel, ein Resort“ lebt von der Luftfahrt. Langstreckenjets bringen die Reisenden nach Hulhulé. Wasserflugzeuge, kleine Turbopropmaschinen und Schnellboote tragen sie den Rest des Weges. Der Transfer wird zum ersten Kapitel des Urlaubs.

Der internationale Flughafen Velana (MLE)
Fast jeder Besucher kommt über Velana ins Land. Das neue Passagierterminal brachte Fluggastbrücken, eine weit größere Abflughalle und Innenräume mit Mustern aus dem traditionellen maledivischen Handwerk. Die Koveli Lounge empfängt Premiumgäste. In der Ankunftshalle warten Vertreter der Resorts an eigenen Schaltern.

Fähren überqueren den Kanal nach Malé, und die Brücke Sinamalé verbindet die Flughafeninsel auf der Straße mit der Hauptstadt und mit Hulhumalé, wo die meisten Transithotels stehen.

Die Lagune der Wasserflugzeuge
Auf der anderen Seite der Flughafeninsel bringt ein Shuttlebus die Resortgäste zum Wasserflugzeugterminal an der Lagune. Trans Maldivian Airways betreibt von hier die größte Wasserflugzeugflotte der Welt, meist Maschinen vom Typ Twin Otter. Auch Manta Air fliegt Wasserflugzeuge. Die Flüge ziehen tief über Riffringe und enden an einem Ponton vor dem Resort.

Entfernte Atolle erreichen Maldivian und Manta Air mit Propellermaschinen. Zu den Inlandsflughäfen gehören Dharavandhoo (DRV) im Atoll Baa, nahe der Bucht Hanifaru, wo sich die Mantas sammeln, und Kooddoo (GKK) im fernen südlichen Atoll Gaafu Alifu. Das letzte Stück legt meist ein Schnellboot zurück.

Regionale Tore
Hanimaadhoo (HAQ) im nördlichsten Atoll Haa Dhaalu ist vom kleinen Turbopropfeld zu einem echten internationalen Tor gewachsen. Das Terminal hat die Form eines Mantarochen, die Landebahn nimmt heute Jets vom Typ Airbus A320 und Boeing 737 auf, und Maldivian ist von hier bereits nach Südindien geflogen. Für Resorts im Norden kann das eine lange Inlandsverbindung ersparen.

Gan (GAN) liegt im Atoll Addu, knapp südlich des Äquators, auf einem früheren Stützpunkt der Royal Air Force. Die alte militärische Anlage zeigt sich noch in langen, geraden Straßen unter Palmen. Taucher kommen wegen des Wracks der British Loyalty und der Kanäle voller Riffhaie.

Maafaru (NMF) im Atoll Noonu wurde mit Blick auf den Tourismus gebaut. Der Flughafen bedient die Luxusresorts von Noonu mit Inlandsflügen und Privatjets.

Fluggesellschaften & Ihre Routen
Die Airlines vom Golf tragen die Hauptlast aus Europa. Emirates fliegt über Dubai, Qatar Airways über Doha und Etihad über Abu Dhabi. Turkish Airlines verbindet Istanbul mit Malé und öffnet ein weites europäisches Netz.

Manche Strecken führen direkt. Virgin Atlantic kommt aus London Heathrow, Condor fliegt in der Wintersaison ab Frankfurt, und Aeroflot verbindet Moskau. Aus Asien fliegt Singapore Airlines ab Singapur und SriLankan Airlines ab Colombo, was eine gemeinsame Reise nach Sri Lanka und auf die Malediven leicht macht. IndiGo und Air India verbinden mehrere indische Städte.

Maldivian, die nationale Fluggesellschaft, bedient das Inlandsnetz und regionale Strecken. BeOnd, eine kleine Premiumairline mit Sitz in Malé, fliegt nach Europa und in die Golfregion.

Reisetipps
Reisende aller Nationalitäten erhalten bei der Ankunft ein kostenloses Touristenvisum für 30 Tage, sofern sie eine bestätigte Buchung in einem registrierten Resort, Hotel oder Gästehaus, ein Ticket für den Rückflug oder die Weiterreise und ausreichende Mittel für den Aufenthalt vorweisen. Außerdem muss jeder Reisende innerhalb von 96 Stunden vor der Ankunft die kostenlose Traveller Declaration im Portal IMUGA ausfüllen. Nutzen Sie nur das offizielle Portal.

Wasserflugzeuge fliegen nur bei Tageslicht. Wer abends landet, plant eine Nacht im Transithotel auf Hulhumalé ein und fliegt am nächsten Morgen weiter. Gleichen Sie Ihre Ankunftszeit vor der Buchung mit dem Transfer Ihres Resorts ab.

Packen Sie in weiche Taschen, denn die Gepäckgrenzen im Wasserflugzeug sind streng. Alkohol darf nicht eingeführt werden und wird beim Zoll einbehalten. Regeln, Flugpläne und saisonale Strecken ändern sich, prüfen Sie die Details daher vor der Reise bei Ihrer Airline, Ihrem Resort oder auf der Website der maledivischen Einwanderungsbehörde.

Magelline-Perespective 
Die meisten Reisenden fliegen am besten nach Velana und überlassen den Rest dem Resort. Wer in den Norden will, sollte zuerst Hanimaadhoo oder Maafaru prüfen, denn ein kurzer Transfer lässt mehr vom ersten Nachmittag für das Wasser. Taucher mit Ziel Addu fliegen über Gan. Wer die Malediven mit Sri Lanka verbindet, findet in Colombo die einfachste Brücke zwischen beiden.