Airline-Allianzen sind Partnerschaften zwischen oder unter Fluggesellschaften, bei denen sich zwei oder mehr Fluggesellschaften zu einer umfangreichen Zusammenarbeit verpflichten. Im Rahmen dieser Kooperationen können die Fluggesellschaften Ressourcen gemeinsam nutzen, Partnerrouten aufnehmen oder ausbauen und sogar die Möglichkeit bieten, über die Prämienprogramme der anderen Fluggesellschaften Meilen zu sammeln und einzulösen. Allianzen können Marketing-Branding anbieten, um Reisenden die Nutzung von Codeshare-Verbindungen innerhalb von Ländern zu erleichtern. Ein konkretes Beispiel ist, dass Mitglieder mit Star Alliance Gold Status die Star Alliance Lounges in Flughäfen auf der ganzen Welt nutzen können. Dieses Branding kann einheitliche Flugzeugbemalungen der Mitgliedsflugzeuge beinhalten. Es gibt drei davon: Star Alliance, SkyTeam und Oneworld, in der Reihenfolge ihrer Größe. Sie erleichtern Verbindungen und das Sammeln und Ausgeben von Flugmeilen. Seit ihrem Erscheinen in den späten 1990er Jahren sind sie eine willkommene Neuerung für Fluggäste, die einen Elite-Status haben, der von allen Partnerfluggesellschaften anerkannt wird.

„Allianzen bieten mehr Städtepaare, mehr Frequenzen und die Möglichkeit, nahtlos von Inlands- auf Auslandsflüge umzusteigen“, so Richard Aboulafia, Vizepräsident für Analysen bei der Teal Group, einem Luftfahrtberatungsunternehmen. „Und das alles, ohne die Marke, das Terminal oder den Flughafen wechseln zu müssen.

Allianzen zwischen Fluggesellschaften haben sich vor allem als Folge der Globalisierung entwickelt. „Mit neuen Produktionsstätten in China und der Öffnung wichtiger Märkte in Europa hatten die Reisenden plötzlich ganz andere Bedürfnisse als früher“, so Christian Klick, Vizepräsident der Star Alliance, der ältesten und größten dieser Gruppen. „Die Allianzen haben eine neue globale Reichweite geschaffen, um diese wachsenden Anforderungen der Reisenden zu erfüllen.“

Codeshare-Flüge: Viele Fluggesellschaften entscheiden sich für den Beitritt zu einer Airline-Allianz, weil dadurch Codesharing möglich wird. Dies bedeutet, dass eine Fluggesellschaft in der Lage ist, einen Flug unter ihrer eigenen Fluglinienbezeichnung und Flugnummer zu veröffentlichen und zu vermarkten, obwohl er in Wirklichkeit von mehreren Fluggesellschaften durchgeführt werden kann. Dadurch erhöht sich die Anzahl der Ziele, die eine Fluggesellschaft anbieten kann. Sind Sie schon einmal mit einem Flug geflogen, der bei einer Fluggesellschaft gebucht war, aber von einer anderen durchgeführt wurde? Das haben Sie einem Airline-Allianz-Abkommen zu verdanken. Codeshares ermöglichen es den Kunden, eine größere Anzahl von Flügen direkt über eine Fluggesellschaft zu buchen, als diese selbst durchführt. Das bedeutet, dass Langstrecken- oder Multiverbindungs-Tickets durchgängig bei derselben Fluggesellschaft gebucht werden können, auch wenn die Flüge von mehreren Fluggesellschaften durchgeführt werden.
Sie fliegen irgendwohin, wo Ihre Fluggesellschaft Sie nicht ganz hinbringen kann? Hat Ihre Fluggesellschaft auf einem Teil Ihrer Reise keinen Flug im Angebot, der zu Ihrem Zeitplan passt? Einer ihrer Allianzpartner könnte es haben. Anstatt mehrere Strecken zu buchen, können Sie eine Strecke bei mehreren Partnerfluggesellschaften buchen. Code-Sharing bedeutet auch, dass Reisende eine größere Auswahl an Abflugzeiten haben und dass sich die Reisezeit dank dieser Optimierung oft erheblich verkürzt. Auch die Flughafenlounges sind komfortabler und können von den Fluggesellschaften gemeinsam genutzt werden.

 Eine ähnliche Logik wie beim Codesharing gilt auch für das Sammeln und Ausgeben von Punkten und Miles. Jedes Mal, wenn ein Kunde fliegt, sammelt er Punkte für künftige Reisevergünstigungen und andere Vorteile. Der Hauptvorteil für den Kunden besteht darin, dass die Fluggesellschaft für jeden Flug Flugmeilen (oft als Punkte bezeichnet) vergütet, mit denen die Kosten für künftige Flüge reduziert werden.
Zu den weiteren Vorteilen für die Kunden gehören Ermäßigungen auf Dienstleistungen im Zusammenhang mit Flügen, wie z. B. Gepäck oder Sitzplatzwahl. Kunden, die an einem Vielfliegerprogramm teilnehmen, haben oft Vorrang bei Upgrades der Reiseklasse, Zugang zu Flughafen-Lounges, frühzeitigem Einsteigen und mehr. Vielfliegerprogramme werden oft in Zusammenarbeit mit Kreditkartenunternehmen genutzt. Wenn ein Kunde die Kreditkarte für Einkäufe verwendet, erhält er Punkte in seinem Vielflieger-Klub.

 Es ist nicht nur möglich, seine Meilen für Flüge bei Partnerfluggesellschaften einzulösen, sondern der Mitgliedsstatus bietet auch Vorteile bei mehreren Fluggesellschaften innerhalb einer Allianz.

Der vielleicht wichtigste Aspekt einer Allianz ist die Zentralisierung der Kundenbeziehungen. Wenn Sie mit mehreren Fluggesellschaften mit verschiedenen Codes fliegen, kann es zu großen Problemen kommen, wenn mitten auf der Reise etwas schief geht - vor allem, wenn die Fluggesellschaften nicht miteinander kommunizieren.

Allianzen ermöglichen es den Fluggesellschaften, mit zentralisierten Kundenbeziehungen zu kommunizieren und zu operieren, so dass die Kundenbeziehungen einer Fluggesellschaft bei Problemen die Reiseroute mit minimalem Aufwand anpassen, korrigieren, umbuchen oder anderweitig beheben können.