Das Wort „Port“ leitet sich vom Namen einer der wichtigsten portugiesischen Hafenstädte, Porto, ab. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurde Portwein für den Export entwickelt. Dieser kräftige Wein wird aus Trauben des Douro-Tals hergestellt. Meist handelt es sich um einen süßen Rotwein, der häufig zu Desserts serviert wird, doch es gibt auch trockene, halbtrockene und weiße Varianten.

Portwein besitzt die geschützte Ursprungsbezeichnung „Região Demarcada do Douro“, die sowohl in den portugiesischen als auch den EU-Rechtsvorschriften verankert ist. Zur Echtheitsgarantie wird ein spezieller Stempel, entwickelt vom Weininstitut von Douro und Porto, am Flaschenhals unter dem Schrumpfverschluss angebracht.

Die für Portwein verwendeten Trauben zeichnen sich durch kleine, dichte Früchte mit intensiven und anhaltenden Aromen aus, die für eine lange Reifung geeignet sind. Für die Herstellung sind über 100 Rebsorten zugelassen, jedoch werden nur fünf – Tinta Barroca, Tinta Cão, Tinta Roriz, Touriga Francesa und Touriga Nacional – überwiegend verwendet. Der Wein wird mit neutralem Traubenbrand, dem sogenannten Aguardente, angereichert, um die Gärung zu stoppen. Dies sorgt für einen erhöhten Restzuckergehalt und steigert den Alkoholgehalt. Anschließend reift der Wein oft in Holzfässern, die in Kellern (genannt "Lodges") wie in Vila Nova de Gaia gelagert werden, bevor er abgefüllt wird.

Arten von Portwein
Portwein lässt sich in zwei Hauptkategorien einteilen:

In der Flasche gereifte Weine – behalten ihre Farbe, sind weicher und tanninärmer.
In Holzfässern gereifte Weine – verlieren schneller ihre Farbe und entwickeln eine zähflüssigere Konsistenz durch Verdunstung.

Wichtige Sorten:

Ruby Port: Intensiv rot mit saftigen Fruchtaromen. Er wird meist in Edelstahltanks gelagert, um seine frischen, beerigen Noten zu bewahren. Hochwertige Ruby Ports reifen gelegentlich in Holzfässern, wodurch sie einen komplexeren Charakter erhalten.

Tawny Port: Reift in Eichenfässern, wodurch er oxidiert, nussige Aromen und eine goldbraune Farbe annimmt. Gealterte Tawny Ports (10, 20, 30 oder 40 Jahre alt) sind ein Genuss und eignen sich als Dessertwein oder Begleiter zu herzhaften Speisen.

Vintage Port: Hergestellt aus den besten Trauben eines einzigen Jahrgangs. Nach kurzer Fassreifung reift er über Jahrzehnte in der Flasche weiter. Seine Tiefe, Komplexität und sein Alterungspotenzial machen ihn zur ersten Wahl für Sammler.

Colheita Port: Ein Single-Vintage Tawny, der mindestens sieben Jahre in Eichenholz reift. Nach der Fasslagerung wird er abgefüllt und bietet ein reiches, weiches Profil, das die Essenz des Jahrgangs einfängt.

Entlang des Douro gibt es zahlreiche berühmte Portweinhäuser, viele davon in Vila Nova de Gaia. Einige der bekanntesten Marken wie Dow's Graham's, Sandeman, Churchill's, Cálem, Cockburn's and Taylor's haben britische Wurzeln, da britische Familien eine zentrale Rolle in der Geschichte des Portweins spielten.

Portwein ist nicht nur ein Produkt, sondern ein Kulturgut, das portugiesische Handwerkskunst, Geduld und Tradition widerspiegelt.