Sie fliegen über Wälder und niedrige Hügel nördlich der Stadt. Dann wird der Boden zur Landebahn. Bei klarer Sicht kann man die Alpen in der Ferne sehen. Flughafen Zürich (ZRH) liegt etwa zehn Kilometer nördlich des Zürcher Stadtzentrums. Unter dem Terminal liegt ein Bahnhof. Die Züge fahren häufig. Der Zürcher Hauptbahnhof ist zehn bis fünfzehn Minuten entfernt. Vom Hauptbahnhof aus kann man zu Fuß in die Altstadt und an die Limmat gehen.

Viele große europäische Flughäfen schicken Sie in eine Mietwagenschlange oder lassen Sie an einem Schalter für Busse stehen. Hier folgen Sie den Schilderungen zur Bahn eine Etage nach unten und befinden sich direkt im Schweizer Schienennetz.

Terminal
Die Gebäude sind eher zweckmäßig als schön. Glas, hohe Decken, Schilder, denen man tatsächlich folgen kann. Geschäfte und Restaurants liegen abseits der Hauptverkehrsstraßen. Frankfurt und Charles de Gaulle brauchen länger, um verstanden zu werden. Das Gepäck kommt meist ohne großes Drama an. Wenn Sie umsteigen, bleibt oft Zeit für einen Kaffee. Es bleibt betriebsam, aber verständlich, weil die Hallen breit genug sind und die Schalter besetzt sind.

Bewegung
Die Passkontrolle läuft an einem normalen Tag flüssig. An einem schlechten Tag nicht. Neue Grenzrollen haben dazu geführt, dass Menschen weit länger standen als geplant. Planen Sie also extra Zeit ein, wenn die morgendlichen Wellen ankommen. Die Sicherheitskontrolle beim Abflug ist meist in Ordnung. An den Gates gibt es Sitzplätze. Das Boarding erfolgt der Reihe nach.

Swiss betreibt hier ein Drehkreuz. Langstreckenflüge befördern viele Passagiere, die nur auf der Durchreise sind. Kurze Hüpfer innerhalb Europas befördern viele Menschen, die hier leben oder zu Besuch sind. Die Gates A und B oder D befinden sich im Hauptkomplex und sind zu Fuß erreichbar. Die Gates E liegen draußen auf dem Feld. Die Skymetro, eine kurze U-Bahn, bringt Sie dorthin. Planen Sie diese Fahrt ein, wenn E auf Ihrem Ticket steht.

Fünfundvierzig Minuten können reichen, wenn beide Flüge im selben Gebäudeteil liegen und Sie die Grenze bereits passiert haben. Wenn Sie noch durch die Passkontrolle müssen und dann zu E fahren, ist diese Zahl Fiktion. Nehmen Sie sich mehr Zeit.

Aussichtspunkt
Beim Abflug steigen Sie oft nach Norden über Wohngebiete, dann über Wald und schließlich über höheres Gelände auf. Bei der Ankunft sind Sie meist über Land. Der See gehört zur Stadt. Sie sehen ihn vielleicht später aus dem Zug. Sie werden ihn nicht bei jedem Anflug sehen.

Magelline Perspektive
Der Ort funktioniert, weil der Bahnhof unten liegt, die Schilder lesbar sind und die Verbindungen durchdacht wurden. Nichts davon macht Zürich zum einzigen sinnvollen Flughafen der Schweiz.

Genf liegt näher an seiner Stadt. Vier Kilometer. Sechs oder sieben Minuten bis Cornavin. Auch dort liegt der Bahnhof unter dem Terminal. Basel verpflegt Sie, verkauft Ihnen Duty-Free-Artikel, setzt Sie in eine Lounge mit Aussicht und schickt Sie dann mit dem Bus in die Stadt. Zürichs Züge sind wichtig, weil hier das Langstreckenzentrum liegt und das Gebäude groß genug ist, dass ein schlechtes Layout wehtun würde.

Fliegen Sie hierher für einen Langstreckenflug oder für Züge in den Osten und die Mitte des Landes. Fliegen Sie nach Genf, wenn Sie in Genf bleiben oder nach Westen Richtung Frankreich reisen. Fliegen Sie nach Basel, wenn der Ticketpreis der Grund für Ihre Reise ist und Sie in der Nähe der drei Grenzen bleiben.

Eine halbe Stunde ist ein vernünftiges Ziel für einen einfachen Schengen-Abflug. Rechnen Sie Zeit für Gate E ein. Nach Mitternacht fahren weniger Züge. Suchen Sie nach dem letzten Zug, wenn Sie spät landen.

Sie können Zürich passieren und haben immer noch einen Tag vor sich. Das ist der Sinn dieses Ortes. Er wird Ihnen jedoch die Wahl Ihrer Schweizer Region nicht abnehmen.