Слово «портвейн» происходит от названия одного из главных портов Португалии — Порту во второй половине XVII века. Через данный порт экспортировали крепкие вина, изготавливаемые из винограда, растущего в долине реки Дору. Обычно это сладкое красное вино, часто подаваемое к десерту, хотя оно также бывает сухим, полусухим и белым.

Портвейн имеет категорию «названия, контролируемого по происхождению» — Região Demarcada do Douro, закреплённую законодательными актами Португалии и Евросоюза. Для гарантирования и подтверждения подлинности на горлышко каждой бутылки портвейна, под термоусадочным колпачком, наклеивается специальная марка, разработанная Институтом вин Дору и Порту.

Виноград, выращиваемый для портвейна, обычно характеризуется небольшими, плотными плодами, которые производят концентрированные и стойкие вкусы, подходящие для длительной выдержки. Для производства портвейна разрешено использовать более ста сортов винограда, хотя широко культивируются и используются только пять из них (Тинта Баррока, Тинту Као, Тинта Рорис, Турига Франсеза и Турига Насиональ). Портвейн укрепляется путем добавления нейтрального виноградного спирта, известного как агуарденте, для остановки брожения, оставляя остаточный сахар в вине и повышая содержание алкоголя. Спирт для укрепления иногда называют бренди, но он мало похож на коммерческие бренди. Затем вино хранится и выдерживается, часто в бочках, хранящихся в ложе (что означает «погреб»), как в случае Вила-Нова-ди-Гайя, перед розливом в бутылки. 

Портвейн бывает нескольких видов, которые в основном делятся на две группы: вина, выдержанные в герметичных стеклянных бутылках, и вина, выдержанные в деревянных бочках. Выдержанные в бутылках вина сохраняют цвет и создают более гладкое, менее танинное вино, в то время как выдержанные в бочках вина быстрее теряют цвет и имеют более вязкую текстуру из-за испарения.

Портвейн бывает нескольких видов, каждый из которых отличается своими характеристиками:

Ruby Port: Ruby Port поражает своим глубоким красным цветом и сочными фруктовыми ароматами. Обычно выдерживаемый в резервуарах из нержавеющей стали или бетона, этот стиль сохраняет молодость, делая вино свежим и полным смелых ягодных нот. Премиальные Ruby Ports иногда выдерживают в древесине в течение нескольких лет, чтобы придать им более богатый характер. Идеальный выбор для тех, кто ценит живое, полнотелое вино с фруктовыми нотками.

Tawny Port: Настоящая элегантность портвейна, Tawny - это вино, которое изящно развивается в дубовых бочках, где оно мягко окисляется, приобретая характерные ореховые ароматы и золотисто-коричневый оттенок. Этот стиль, как правило, сладкий или среднесухой, предлагает привлекательный баланс богатства и гладкости. Выдержанные портвейны Tawny Ports, на этикетках которых часто указывается возраст (10, 20, 30 или даже 40 лет), - это настоящее наслаждение, каждый глоток которого отражает терпение и мастерство. Tawny удивительно универсален, он одинаково хорошо подходит в качестве десертного вина или в паре с богатыми, солеными блюдами - это наслаждение в каждом бокале.

Винтажный портвейн: вершина портвейна, винтажный портвейн создается из лучших сортов винограда одного исключительного урожая и выдерживается в бочках лишь короткое время, после чего проходит многолетнюю выдержку в бутылках. Известный своей глубиной, насыщенностью и замечательным потенциалом выдержки, винтажный портвейн - это вино, которое прекрасно развивается на протяжении десятилетий. Мощный, сложный вкус делает его лучшим выбором для коллекционеров и ценителей, предлагая непревзойденное наслаждение от питья со слоями богатых, темных фруктов, специй и танинов, которые смягчаются и развиваются с возрастом.

Портвейн Colheita: Для истинных ценителей портвейн Colheita предлагает редкий взгляд на мастерство одновинтажного тони. Выдержанный не менее семи лет в дубе, каждый портвейн Colheita является отражением конкретного года урожая, передавая в своих сложных вкусовых качествах сущность этого урожая. В отличие от винтажного портвейна, который продолжает созревать в бутылке, Colheita разливается по бутылкам после длительной выдержки в древесине, что придает ему более мягкий и богатый характер с уникальным профилем, который меняется из года в год. Его сложность и сбалансированность делают его ценным выбором для тех, кто ищет по-настоящему особенные, выдержанные впечатления.

Порту является домом для многих известных портовых домов, расположенных недалеко от реки Дору, что упрощает доставку портвейна. Некоторые из этих портовых домов являются частными, в то время как другие открыты для публичных экскурсий и посещений.

Производителей портвейна часто называют «грузоотправителями». В ранней истории торговли портвейном многие из самых влиятельных судоходных семей были британцами: эта история все еще прослеживается в названиях многих самых известных портвейнов, таких как Dow’s Graham’s, Sandeman, Churchill’s, Cálem, Cockburn’s и Taylor’s.