Busan ist Südkoreas große Küstenstadt und sein geschäftigster Hafen. Sie liegt an der Südostspitze der Halbinsel, und jede Straße scheint sich dem Wasser zuzuneigen. Fischerboote drängen sich im Hafen, die Berge schieben die Viertel bis an die Küste, und der Geruch von Salz und gegrilltem Fisch begleitet Sie bis in die Metro. Koreas zweitgrößte Stadt kennt nichts von Seouls polierter Eile. Sie lebt in ihrem eigenen Tempo, laut, herzlich und ohne jede Entschuldigung ein bisschen rau, und genau deshalb verlieben sich Reisende in sie.

Eine Stadt, geprägt von Geschichte
Busan ist seit Jahrhunderten ein Hafen, ein Tor für den Handel mit Japan und dem weiten Pazifik. Sein entscheidendes Kapitel kam mit dem Koreakrieg: Die Stadt wurde nie eingenommen und diente als vorläufige Hauptstadt des Südens. Hunderttausende Flüchtlinge strömten herbei und bauten ihre Häuser, wo immer es ging, oft an steilen Hängen und aus allem, was sie finden konnten. Vieles am heutigen Busan ist aus diesen Jahren gewachsen. Der Friedhof der Vereinten Nationen im Bezirk Nam, der einzige seiner Art auf der Welt, bewahrt diese Erinnerung still und würdevoll zwischen gepflegtem Rasen und den Flaggen vieler Nationen.

Der Buddhismus reicht ebenso tief. Der Tempel Beomeosa, im 7. Jahrhundert an den Hängen des Geumjeongsan gegründet, empfängt bis heute Mönche und Besucher auf seinen Waldwegen, und für die Trommeln am Morgen lohnt sich das frühe Aufstehen.

Orte, die Sie nicht verpassen sollten
Von Flüchtlingen an einem steilen Hang erbaut, fällt das Kulturdorf Gamcheon als weitläufige Kaskade pastellfarbener Häuser den Berg hinab, mit Wandbildern, winzigen Galerien und Dachterrassen mit Blick über den Hafen. Tragen Sie gute Schuhe, denn die Treppen scheinen nie zu enden.

Haedong Yonggungsa gehört zu den seltenen koreanischen Tempeln, die direkt am Meer stehen. Wellen brechen an den Felsen unter der Pagode, und bei Sonnenaufgang leuchtet der ganze Ort golden.

Der Strand von Haeundae ist der berühmteste, ein langer Sandbogen vor einer Kulisse aus Hochhäusern. Gwangalli wirkt jünger und lebendiger, mit Cafés, die auf die Brücke Gwangan blicken, wenn sie nachts aufleuchtet. Auf der Insel Yeongdo stürzen die Klippen von Taejongdae direkt ins Meer, und die Wanderwege dort zeigen Busan von seiner wildesten Seite.

Unten am Wasser, auf dem Fischmarkt Jagalchi, schlägt Busans Puls am schnellsten. In langen Reihen von Becken warten Oktopusse, Aale, Krabben und Geschöpfe, die Sie vielleicht nie gesehen haben. Die Frauen an den Ständen, hier Jagalchi Ajimae genannt, sind seit Generationen das Gesicht dieses Marktes. Suchen Sie sich unten Ihren Fisch aus, und oben wird er für Sie zubereitet.

Küche mit Busaner Akzent
In Busan isst man anders als im Rest Koreas. Dwaeji Gukbap, eine milchig weiße Suppe aus Schweinefleisch und Reis, ist das Seelenessen der Stadt und wird zu jeder Stunde mit Schnittlauch und einem Löffel gesalzener Garnelen gegessen. Milmyeon, kalte Weizennudeln in eiskalter Brühe, entstand im Krieg, als Flüchtlinge aus dem Norden ihre Buchweizennudeln an das Mehl anpassten, das sie bekommen konnten. Die Fischküchlein Eomuk sind ein lokaler Stolz und werden an jeder Ecke heiß auf Spießen verkauft, mit einem Becher Brühe dazu.

Im Viertel Nampo sollten Sie nach Ssiat Hotteok suchen, süßen Pfannkuchen, die frittiert, aufgeschnitten und mit Kernen von Sonnenblumen und Kürbis gefüllt werden. Und wenn Sie in die Altstadt Dongnae kommen, bestellen Sie Dongnae Pajeon, einen dicken Pfannkuchen mit Frühlingszwiebeln, der einst am königlichen Hof serviert wurde.

Feste und Traditionen
Jeden Oktober füllt das Busan International Film Festival die Stadt mit Regisseuren, Schauspielern und Filmliebhabern, und es ist bis heute das wichtigste Filmereignis Asiens. Im Herbst verwandelt das Feuerwerksfestival von Busan Gwangalli in ein Meer aus Gesichtern, die zusehen, wie die Brücke in Farben explodiert. Vor Buddhas Geburtstag im Frühling hängen Laternenketten über den Tempeln, und Samgwangsa wird zu einer Decke aus Licht.

Wie alle Koreaner kommen auch die Familien in Busan zu Seollal, dem Mondneujahr, und zu Chuseok, dem herbstlichen Erntefest, zusammen. Die Märkte sind schon Wochen vorher voll, und die Menschen fahren nach Hause, um sich vor den Älteren zu verneigen, Reiskuchen zu teilen und die Gräber der Ahnen zu besuchen.

Die Menschen
Die Einheimischen sprechen den Dialekt von Gyeongsang, der für Fremde scharf und schnell klingt. Koreaner aus anderen Städten nennen die Leute aus Busan manchmal schroff, doch verbringen Sie einen Abend mit ihnen, und Sie werden das Gegenteil erleben. Sie sind direkt, weil sie nichts zu verbergen haben, und großzügig, sobald man einen Tisch teilt. Gehen Sie zu einem Baseballspiel der Lotte Giants im Stadion Sajik, und Sie erleben die Stadt in voller Lautstärke: Tausende Fans singen das alte Lied „Busan Galmaegi“ und tragen orange Plastiktüten auf dem Kopf. Niemand erklärt es Ihnen. Sie machen einfach mit.

Perspektiven von Magelline
Busan ist das Korea, das nach Meer riecht und sagt, was es denkt. Kommen Sie für die Strände und Tempel, bleiben Sie für eine Schale Gukbap um Mitternacht und ein Gespräch mit jemandem, der sein ganzes Leben an diesem Hafen verbracht hat. Der internationale Flughafen Gimhae liegt direkt vor der Stadt, und die Stadtbahn vom Terminal führt in Sasang und Daejeo direkt zur Metro von Busan, sodass Sie innerhalb einer Stunde in Seomyeon oder am Strand von Haeundae sind.