Վիեննայի Ռատուշան (քաղաքապետարանի շենքը) վեր է խոյանում Ռինգշտրասեի վրա` կարծես մոլորված տաճար՝ մխրճված քաղաքացիական կյանքի մեջ։ Այն նեոգոթական ոճի ամենավեհ աշխարհիկ կառույցն է ողջ Կենտրոնական Եվրոպայում, եւ այն այցելուները, ովքեր առաջին անգամ են Վիեննա այցելում, առաջին հայացքից այս շինությունը սխալմամբ պատկերացնում են որպես ուխտավայր։ Եվ այո՛, իրավամբ, հենց դա է մտահղացումը։

Երբ տասնիններորդ դարի կեսերին Վիեննան քանդեց իր միջնադարյան պարիսպները, ազատված հողը դարձավ նոր կայսերական պողոտայի բեմահարթակ։ Նախկին շքերթի հրապարակում քաղաքը պատվիրեց կառավարման նոր նստավայր, եւ մրցույթը հաղթեց գերմանացի ականավոր ճարտարապետ Ֆրիդրիխ ֆոն Շմիդտը, ժամանակին Քյոլնի տաճարի գլխավոր վարպետը։ 1872 թվականից մինչև 1883 թվականը նա կառուցեց մի շենք՝ կիրառելով Ֆլանդրիայի մեծ ռատուշաների լեզուն՝ սրածայր կամարներ, նուրբ քարե ժանյակ, երկինք խոյացող աշտարակներ եւ արձաններով զարդարված ճակատ։ Ընտրությունը համարձակ էր։ Կայսերական արքունիքը նախընտրում էր Վերածնունդն ու բարոկկոն, սակայն Շմիդտն առաջ մղեց իր տեսլականը՝ մայրաքաղաք Վիեննա փոխադրելով հյուսիսային գոթիկան։

Վիեննական ռատուշայի մասշտաբը մինչ օրս ապշեցնում է։ Շուրջ 30 միլիոն աղյուս եւ ավելի քան 40 000 խորանարդ մետր քար է ծախսվել համալիրի վրա, որն իր երկար ճակատի հետեւում թաքցնում է յոթ ներքին բակ եւ ավելի քան 1500 դահլիճ։ Կենտրոնական աշտարակը բարձրանում է մինչև 97,9 մետր, եւ այդ թվի հետեւում թաքնված է ճարտարապետական հմուտ լուծումներ։ Կայսր Ֆրանց Յոզեֆը հրամայել էր, որ ոչ մի աշխարհիկ շենք չգերազանցի մոտակա Վոտիվկիրխեի (Ուխտի եկեղեցի) 99 մետրանոց աշտարակները։ Շմիդտը կատարեց հրամանը տառացիորեն, ապա իր աշտարակը պսակեց Ռատհաուսմանի ֆիգուրով՝ զրահապատ երկաթե ասպետ՝ 3,4 մետր հասակով, դրոշը ձեռքին, որը հանդարտորեն ողջ հորինվածքը բարձրացնում է 100 մետրից վեր։

Ավելի քան մեկ դար այս շենքը եղել է քաղաքի քաղաքացիական կյանքի բաբախող սիրտը։ Այն մնում է քաղաքապետի աշխատասենյակը եւ համայնքի խորհրդի հավաքատեղին, եւ քանի որ Վիեննան միաժամանակ քաղաք է եւ Ավստրիայի դաշնային երկրամասերից մեկը, այստեղ տեղակայված է նաև երկրամասի տեղական ինքակառավարման մարմինը։ Վիեննացիների առօրյան ձեւավորող որոշումները մինչ օրս ընդունվում են այս գոթական պատուհանների հետեւում։

Ճանապարհորդներին սակայն գրավում է այն, ինչ Ռատուշան առաջարկում է քաղաքականությունից դուրս։ Անվճար էքսկուրսիաները տանում են հանդիսավոր դահլիճներով, որոնցից ամենագեղեցիկը «Հանդիսությունների սրահն» (Festsaal) է՝ 71 մետր երկարությամբ պարասրահ, որն ընդունում է Վիեննայի փայլուն պարահանդեսները։ Կամարակապ բակը, Եվրոպայում ամենամեծերից մեկն է եւ ամեն ամառ լցվում է երաժշտությամբ եւ բացօթյա կինոյով։ Եռանդուն այցելուները կարող են բարձրանալ 331 աստիճան երկու պարուրաձեւ աստիճաններով՝ աշտարակի կողքին կանգնելու եւ հին քաղաքի տանիքները դիտելու համար։

Դիմացի հրապարակը՝ Ռատհաուսպլացը, մշտապես լեցուն է տոնահանդեսներով։ Դեկտեմբերին «Սուրբծննդյան շուկան» այն պարուրում է տաք գինու եւ բոված նուշի բույրով։ Ամառը բերում է կինոփառատոն՝ ամբողջ աշխարհից բերված ուտեստի կրպակներով։ Ձմռանը ողջ տարածքը սառչում է՝ վերածվելով «Վիեննայի սառցե երազանքը» շարժական սառցե սահադաշտի, ուր չմշկորդները սահում են լուսավորված աշտարակների ներքո։

Մագելլայնի պատկերացմաբ՝ Ռատուշան Վիեննայի մանրապատկերն է. խիստ է կառավարման հարցում, բայց անվերջ սիրահարված է տոնակատարություններին: Այցելե´ք ճարտարապետության համար եւ մնացե´ք տարվա եղանակների համար, քանի որ չկա գեթ մեկ ամիս, որ այս գոթական հսկան չողջունի քաղաքին իր խրախճանքի ժամին: